Les rues d’Aix étaient envahies, ce week- end, d’une foule hétérogène, joyeuse et respectueuse. Jeunes et plus anciens s’y mêlaient. Il m’a semblé que non seulement les âges mais également les catégories sociales et ethniques se mélangeaient dans cette fluidité du public qui allait d’un site à un autre. Vrai pour les rues d’Aix comme pour celles de bien des communes. Au château de l’Empéri à Salon, l’armée de Napoléon, reconstituée, avait envahi les cours de la forteresse. Et dans cette armée, c’était à l’identique du public : jeunes et moins jeunes se partageaient les uniformes. Au niveau national, 12 millions de visiteurs ont profité des « Portes Ouvertes » sur le Patrimoine, cette 28° édition reproduite, désormais dans 50 pays du monde. Frédéric Mitterand a joliment dépeint ces sites visités : « ces lieux où l’on ne peut pas entrer et qui, tout d’un coup, s’ouvrent comme des fleurs ». Ce qui m’intéresse dans ce succès c’est la motivation du public que nous constituons. Les analyses sont multiples : souhait de « revenir aux sources », souci de ne pas passer d’une génération à l’autre sans connaître les précédentes. Parfois aussi se rassurer sur notre propre histoire. Peut être plus profondément encore : frotter nos rêves de conquêtes personnelles aux réalités concrètes de ce que furent les conquêtes de l’histoire. En tout état de cause, il y a souvent un rêve de grandeur et de beauté dans les visites que nous effectuons. C’est ce qui est important dans un monde où l’actualité banalise un peu trop vite l’histoire.